Çocuklarda lenf bezi kanseri, lenfatik sistemde meydana gelen bir tür kanserdir. Lenfatik sistem, vücudun enfeksiyonlarla savaşmasına ve çeşitli hastalıklardan korunmasına yardımcı olan bağışıklık sisteminin bir parçasıdır. Lenfatik sistem, kan damarlarından sızan sıvıyı ve akyuvarları vücudun farklı bölgelerine taşıyan, damarları andıran borular ve içlerinden geçen sıvıyı süzen fasulye şekline benzeyen lenf bezlerinden oluşur. Bu bezler, boyun, baş, kasık, kol, bacak ve karın gibi farklı bölgelerde bulunur. Ayrıca, lenfatik sistem kemik iliği ve timüs gibi akyuvarların yer aldığı organlarda da mevcuttur.

Lenfatik sistem tüm vücutta bulunduğu için çocuklarda lenf kanseri vücudun herhangi bir bölgesinde oluşabilir. Lenf kanserinin neden meydana geldiği tam olarak bilinmemektedir ancak bazı lenf kanseri tiplerinin viral enfeksiyonlar kaynaklı olduğu düşünülmektedir. Lenf kanseri, yani lenfoma, 15 yaş altı çocuklarda nadir görülürken, gençlerde daha sık rastlanır. Başlıca iki tip lenf kanseri vardır: Hodgkin hastalığı ve non-Hodgkin lenfoma. Hodgkin hastalığı, kız çocuklarına göre erkeklerde daha sık görülür.

Çocuklarda lenf bezi kanseri, koltuk altı veya kasıklarda bulunan lenf bezlerinde şişmeyle kendini belli edebilir. Bu şişme genelde ağrısız olur. Lenf bezlerindeki şişme ile birlikte çocukta başka belirtiler de görülebilir. Bu belirtiler şunları içerebilir:

Bu belirtiler, lenf kanserinin habercisi olabilir ve bu durumda mutlaka bir doktora başvurulmalıdır.

Çocuğun boyun, koltuk altı veya kasık bölgelerinde nedeni bilinmeyen şişlikler oluşmuşsa ve bu şişlikler bir hafta içinde geçmemişse mutlaka doktora başvurulmalıdır. Bu bölgelerde oluşan şişlikler her zaman lenf bezi kanserinin habercisi olmayabilir, ancak kontrol ettirmekte fayda vardır. Ayrıca çocukta ani kilo kaybı, üşüme, yüksek ateş, gece terlemeleri, kaşıntı ve halsizlik gibi belirtiler de varsa, yine bir doktora başvurulmalıdır.

Şikayetler doğrultusunda doktora başvurulduğunda doktor, lenf bezi kanserinden şüphelenirse bazı tetkikler ister. Kan hücre sayımı ve performansının kontrol edileceği kan testleri yapılır. Oluşan şişlikten örnek alınarak tanı için biyopsi yapılabilir. Örnek alma işlemi muayenehane ortamında lokal anestezi kullanılarak özel bir iğneyle rahatlıkla yapılabilir. Kan testi yeterli olmazsa ve biyopsi için bir şişlik yoksa CT taraması, MR, röntgen gibi görüntüleme teknikleri kullanılabilir. Lenf kanseri şüphesi varsa, kan hücrelerinin üretildiği kemik iliğinden örnek alınabilir. Bu işlem biyopsi kadar kolay olmadığı için işlemden sonra hastaya ağrı kesici tedavi uygulanabilir. Eğer lenf bezi kanseri teşhis edilmişse, devamında kanserin evresi ve hangi bölümde geliştiğini tespit etmek için gerekli tetkikler yapılır.

Çocuklarda lenf bezi kanseri tedavisi, kanserin türüne, evresine ve çocuğun genel sağlık durumuna bağlı olarak değişir. Tedavi yöntemleri şunları içerebilir:

Bu tedavi yöntemleri, çocuğun genel sağlık durumu ve kanserin evresine göre doktor tarafından belirlenir. Tedavi süreci boyunca çocuğun ve ailesinin psikolojik destek alması da önemlidir.

Çocuklarda lenf bezi kanseri tedavisi, multidisipliner bir yaklaşım gerektirir ve tedavi sürecinde pediatrik onkolog, radyolog, hematolog gibi uzmanların yanı sıra, çocuk psikologları ve sosyal hizmet uzmanları da yer alabilir. Erken teşhis ve uygun tedavi ile birçok çocuk lenf bezi kanserini yenebilir ve sağlıklı bir yaşam sürdürebilir.