Lenf bezleri, bağışıklık sisteminin önemli bileşenlerinden biridir ve vücuda giren yabancı cisimleri süzmek, mikropları tanımak ve enfeksiyonlarla savaşmak gibi hayati görevleri vardır. İnsan vücudunda yaklaşık 600 lenf bezi bulunur, ancak bunların hepsi muayene ile tespit edilemez. Bebeklerde çene altında, boyunda, kulakların arkasında, ense saçlı deri bitiş çizgisinde, kasıklarda, köprücük kemiği çevresinde ve koltuk altlarında tespit edilebilen lenf bezleri bulunur. Genelde lenf bezleri bir santimetreden küçük olur.

Lenf bezlerinin büyümesine birçok neden vardır. En yaygın sebepler:

Bebeklerde lenf bezi şişmesinin en yaygın sebepleri, bebeklerin geçirdiği basit enfeksiyonlardır. Lenf bezlerini, vücudu koruyan askerleri barındıran kışlalar olarak düşünebiliriz. Nasıl ki kışlaya gelebilecek en ufak bir tehditte asker sayısı artar ise, herhangi bir enfeksiyon durumunda da lenf bezlerinde yaşayan koruyucu hücrelerin (lökosit) sayısı artarak lenf bezlerinde şişlik oluşur. Bebek üst solunum yolu enfeksiyonu geçirdiğinde boyun bölgesindeki lenf bezleri büyür veya saçlı deride oluşan herhangi bir yarada ense kökünde bulunan lenf bezleri büyür. Ancak bazen lökositler enfeksiyonun önüne geçmede yetersiz olabilirler ve bu durumda mikrop lenf bezine yerleşir. Bu durum lenfadenit (lenf bezi enfeksiyonu) olarak adlandırılır. Lenf bezleri bazen de kanserli hücreler tarafından ele geçirilir. Metastaz veya lenf bezinin kendi hücrelerinin kansere dönüşmesi durumu ise lenfoma olarak adlandırılır.

Yapılması gereken ilk şey, bebeği derhal bir uzmana ya da kendi doktoruna götürmektir.

Bazen boyun kısmında doğuştan gelen ancak fark edilemeyecek kadar küçük boyutta olan kistler enfeksiyon kaptıkları zaman büyüme yaparlar. Bu durumda lenf bezi ile karışabilirler. Ultrason, muayene ve kan testleri ile birbirlerinden ayırt etmek mümkündür. Bazı yağ bezeleri, yeni doğan döneminde zor bir doğum sonrasında boyun kası içerisine kabakulak, kanamalar ve gül benleri (hemanjiom) ile diğer tükürük bezlerinde şişlikler de lenf bezi şişliğine benzer.

Yukarıda belirtilen faktörlerin varlığında, hiç vakit kaybetmeden bir Bebek Hematoloji ve Onkoloji uzmanına başvurulmalıdır.

Bebek muayene edildikten sonra karaciğer ile böbrek fonksiyonu testleri, kan sayımı, virüs enfeksiyon testleri, kan yayması, akciğer grafisi ve tümör bakımından eğer riskli görülüyorsa lenf bezi biyopsisi de istenir.