Vücudun hemen her bölgesine yayılmış olan lenfatik sistem, bağışıklık sistemimizin önemli bir parçasıdır. Boğazdaki lenf bezleri, boynun her iki tarafında, kulak altında, koltuk altlarında ve çene altında büyüyen bezeler olarak bilinir. Genelde şişen lenf bezeleri, bölgesel bir enfeksiyondan kaynaklanır. Bunun sebebi, lenf bezlerinde bulunan savaşçı hücre miktarının artış göstermesidir.

Boğazdaki lenf bezleri genellikle yaklaşık bir santimetre çapa kadar olanlar normal kabul edilir. Ancak daha büyük olanlar mutlaka yakından takip edilmelidir. Bu lenf bezeleri çene altında, boyunda, kulağın ön ve arkasında, boyun orta hattında ve yan taraflarda, boyundaki en büyük kasın üst, orta ve alt kısmında gruplaşırlar. Baş ve boyun bölgesinde vücudun herhangi bir yerine zarar verme potansiyeli olan bir durum varsa, bu boğaz lenf bezleri irileşir.

Kanserlerin büyük bir kısmı lenf yolları ile vücuda yayılmaya çalışır ve uzun süre boyun lenf bezelerine takılırlar. Bu durum, vücuttaki diğer bölgeler için de geçerlidir. Genelde kanserin etrafındaki bölgeye ait olan lenf düğümleri tutulur ve daha sonra geniş bir yayılım gösterir. Boğazdaki lenf bezlerinin büyümesi her zaman endişe yaratmamalıdır. Çocuklarda genelde enfeksiyonlar ön plandadır. Diş apsesi veya bademcik enfeksiyonu gibi durumlar, çene altında şişen lenf bezelerine neden olabilir ve bu bezeler bir süre sonra kendiliğinden kaybolur.

Boğazdaki lenf bezleri, kırk yaşını geçmiş kişilerde enfeksiyonların yanı sıra kanser ihtimalini de akla getirmeli ve bu konuda araştırma yapılmalıdır. Boğaz orta hattında yer alan guatr veya tiroit hastalıkları ile karıştırılmamalıdır.

Boğazdaki lenf bezleri, Kulak Burun Boğaz (KBB) uzmanı tarafından detaylı bir şekilde muayene edilmelidir. Eğer enfeksiyon varsa yakın takip edilir ve ilaç tedavisi verilir. Gerek görülürse radyolojik ve kan tetkikleri istenebilir. Eğer tümör düşünülmüş ise kaynaklanabileceği muhtemel olan bölgeler iyice muayene edilmelidir. Boyun ve baş radyolojik tetkikleri istenir. Muhtemel çıkış olan bölgelerden biyopsi alınır. Kitlenin üzerinden de ince iğne biyopsisi yapılabilir. Boğazdaki lenf bezlerinin yapılan tetkiklerden çıkan sonuçlara göre diğer tedavi veya cerrahi tedavi yöntemleri uygulanır.

Boğazda olan şişliklerin bir diğer ihtimali ise doğumsal kitlelerin varlığıdır. Bunlar genelde küçük yaşlarda fark edilirler, ancak bazen ilerleyen yaşlara kadar ortaya çıkmazlar. Ancak boğazdaki lenf bezleri enfeksiyon kaptıklarında şişerek belirirler ve ciltten dışarı akıntıya sebep olabilirler.